Kuropatwa szara (Perdix perdix) i kuropatwa czerwona (Alectoris rufa)
Kuropatwa należy do rzędu Gallinacea, podobnie jak przepiórka. Jest to ptak osiadły, bardzo rozpowszechniony w Europie. Istnieje kilka gatunków kuropatw, ale najczęściej spotyka się kuropatwę szarą ( Perdix perdix ) z szarym upierzeniem i kuropatwę czerwoną ( Alectoris rufa ) z przeważającym upierzeniem czerwonym lub szorstkim. Polowanie na kuropatwy jest dozwolone we Francji i jest bardzo pożądane jako zwierzyna łowna.
Jak rozpoznać kuropatwę szarą i kuropatwę czerwoną?
Szara kuropatwa jest w rzeczywistości brązowa, zwłaszcza na skrzydłach i pysku, oraz szara, zwłaszcza na odwłoku. Ale jego kolor różni się w zależności od podgatunku. Kuropatwa szara to stosunkowo pulchny ptak. Ma mały, białawy, mocny i lekko haczykowaty dziób. Szara kuropatwa ma brązowe oczy otoczone czerwonym kółkiem. Jego lot jest szybki i żywy na krótkich dystansach.
Kuropatwa czerwona jest większa i bardziej kolorowa niż jej kuzyn kuropatwa szara. Jego dziób i nogi są koloru czerwonego. Jego policzki i gardło są białe, a pierś i boki są szaro-niebieskie. Kuropatwa ma mocne skrzydła, ale dzięki swoim nogom szczególnie dobrze przystosowanym do chodzenia woli uciec przed niebezpieczeństwem niż odlecieć. Podobnie jak kuropatwa szara, kolor górnej części jej upierzenia sprawia, że jest prawie niewidoczny w roślinności.
Wołania i śpiewy kuropatw szarych i czerwonych
Szara kuropatwa ma rozpoznawalny mały krzyk w razie niebezpieczeństwa. U kuropatwy czerwonej jest raczej chrapliwy, dźwięczny i powtarzający się.
Siedlisko kuropatwy i kuropatwy czerwonej
Kuropatwa szara występuje głównie na północy Francji, na równinach zbożowych oraz obszarach porośniętych gajami i krzewami, gdzie może się ukrywać. Opiera się również na swojej sierści, aby wtopić się w naturę i uciec przed drapieżnikami. Mieszka w grupach przez kilka miesięcy w roku, aż do wiosny, kiedy tworzą się pary.
Kuropatwa często bywa również w otwartych przestrzeniach, takich jak pastwiska, obszary uprawne, winnice i sady, raczej w Europie Zachodniej. Z drugiej strony, w przeciwieństwie do kuropatwy szarej, często bywa na terenach pagórkowatych, a nawet w wysokich górach do 2000 m n.p.m. Podobnie jak jej kuzynka żyje w grupach, które zimą mogą dotrzeć do setek osobników.
Karmienie kuropatw szarych i czerwonych
Młode kuropatwy i kuropatwy czerwonej do czwartego tygodnia żyją na diecie składającej się z mszyc, mrówek, chrząszczy, gąsienic, pająków itp. Dorosłe osobniki te dwa gatunki kuropatw żywią się tymi bezkręgowcami, nasionami zbóż i roślinami, zwłaszcza jesienią. Stanowią rezerwy latem na zimę.
Powielanie kuropatwy szarej i czerwonej
Zimą tworzą się pary kuropatw szarych i czerwonych. Pierwsza jest monogamiczna, podczas gdy druga może mieć dwóch partnerów w tym samym czasie. Od maja kuropatwy budują gniazda w miejscach zadaszonych, w gęstej roślinności lub u podnóża krzewu. Samica składa tam od 15 do 17 jaj i wysiaduje je na przemian z samcem przez 23 do 25 dni. Może mieć dwie nieśności w roku. Młode wychodzą z gniazda kilka godzin po urodzeniu, ale ich długość życia jest niska ze względu na wiele drapieżników, takich jak krukowate, szczury, jeże, koty, dziki, lisy i borsuki, zimno lub brak jedzenie.
Czy kuropatwy szare i czerwone są przydatne czy szkodliwe dla ogrodu?
Kuropatwa szara i kuropatwa czerwona rzadko bywają w ogrodach, przynajmniej na terenach miejskich, a ich siedlisko jest bardziej wiejskie. Niemniej jednak dzięki swojej diecie są w stanie pozbyć się ogrodów warzywnych i rabat kwiatowych ze wszystkich niechcianych owadów i mszyc.
Zdjęcie: Marek Szczepanek nr 1