Boquila trifoliolata, liana, która naśladuje inne rośliny

Boquila trifoliolata jest lianą kameleonową, ponieważ ta południowoamerykańska roślina, a dokładniej pochodząca z umiarkowanych wilgotnych lasów Argentyny i Chile, ma zadziwiającą zdolność do naśladowania rośliny, na którą się wspina: w ten sposób jej liście mogą bardzo duża różnorodność kształtów.

Mimetyczny polimorfizm Boquila trifoliolata

Boquila trifoliolata to jedyny gatunek z rodzaju Boquila i należy do rodziny Lardizabalaceae. Trudno jest precyzyjnie opisać tę lianę kameleona, ponieważ jest obdarzona mimetycznym polimorfizmem: w ten sposób zmienia kształt, rozmiar, obwód, kolor, orientację i różne szczegóły liści, takie jak żyłki czy długość ogonek liściowy, w zależności od podłoża rośliny żywicielskiej, na którym się wspina. Jednak produkuje jagody, które są jadalne, a ponadto zostały zjedzone na długo przed tym, zanim zdaliśmy sobie sprawę, że imitacja liany jest szczególna.

Niedawno odkryta mimikra

Dopiero w 2013 roku zjawisko mimikry dostrzegł Ernesto Gianoli, doświadczony botanik tego południowoamerykańskiego środowiska, profesor Uniwersytetu Chile. Roślina była jednak dobrze znana i dokładnie opisana, z tym że tam badacz zauważył, że pewne liście nie odpowiadały temu, co miał w pamięci, ale dziwnie przypominały te z krzewu, do którego przyczepiła się bez niej. istnieje fizyczny kontakt między liśćmi (wystarczy bliskość)!

Ponieważ Boquila trifoliolata rośnie dość powszechnie w tych lasach, miał dużo czasu, aby zaobserwować, że zjawisko to zostało odtworzone również dla innych obiektów, tworząc liście o dużej różnorodności, co stanowi dodatkową cechę, ponieważ zdarza się, że rośliny naśladują tylko jeden inny gatunek, ale nie kilka, jak robi to Boquila trifoliolata . Ponadto ta sama roślina może nawet posunąć się do naśladowania różnych rodzajów liści, jeśli zdarzy się, że przylgnie do kilku krzewów! Całkowitą nowością był ten wyjątkowy przypadek imitacji oddziaływującej jednocześnie na kształt, wielkość i kolor liści.

Wraz z innym badaczem, Fernando Carrasco-Urrą, Ernesto Gianoli pogłębia swoje badania, aby wysunąć dwie hipotezy.

Jak działa ten mechanizm mimikry?

Pierwsza hipoteza wysunięta przez badaczy opiera się na fakcie, że Boquila trifoliolata potrafiłby dostrzec lotne substancje emitowane przez roślinę nośną, co pozwoliłoby na jej identyfikację i naśladowanie dzięki tym sygnałom. Chociaż istnieje to już w przyrodzie, w szczególności w celu ochrony przed owadami roślinożernymi - tymi lotnymi substancjami służącymi jako repelent - sami badacze podają w wątpliwość tę hipotezę, ponieważ liana rozmnaża się najbliżej liści nawet wtedy, gdy wiele lotnych związków z różnych roślin są obecne razem w tym samym czasie.

Druga hipoteza wysunięta przez naukowców opiera się na możliwym poziomym transferze genów z rośliny żywicielskiej do Boquila trifoliolata za pośrednictwem potencjalnego mikroorganizmu, umożliwiając lianie dokonanie tej transformacji na swoich liściach. Jednak w oczach Fernando Carrasco-Urry i Ernesto Gianoli ta hipoteza wydaje się jeszcze bardziej nieprawdopodobna niż pierwsza.

Od tego czasu zjawisko to interesowało innych badaczy. Tak więc w 2016 roku Stefano Mancuso, profesor Uniwersytetu we Florencji, wraz z Františkiem Balušką z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech, na czele Międzynarodowego Laboratorium Neurobiologii Roślin we Włoszech, zasugerował, że roślina będzie coś w rodzaju zdolności widzenia, co byłoby rewolucją, ale wszystko jeszcze nie zostało udowodnione.

Do dziś pozostaje wiele pytań i pozostaje tajemnica dotycząca tego zjawiska mimikry Boquila trifoliolata .

(zdjęcie: Arizona State University Vascular Plant Herbarium - CC BY-NC 3.0)