Kukułka szara (Cuculus canorus), ptak kradnący gniazda
Kukułka wschodnia ( Cuculus canorus ) to średniej wielkości ptak, który wygląda jak niektóre małe ptaki drapieżne. Należy do rzędu Cuculiformes. Jego piosenka, od której pochodzi jego nazwa, jest znana wiosną na wsi, ale także w ogrodach miejskich.
Jak rozpoznać kukułkę?
Kukułka to ptak wspinający się wielkości turkawicy. Samiec ma szary kolor na głowie, gardle i klatce piersiowej. Jego spód jest biały z cienkimi czarnymi paskami. Kukułka ma długi, zaokrąglony, ciemnoszary lub czarny ogon z białymi plamkami. Jego skrzydła są długie, ciemnoszare. Oczy kukułki są brązowe otoczone żółtym okręgiem. Jego nogi są krótkie i żółte. Samica kukułki przypomina samca, ale jej kolor może być brązowy lub płowy.
Kukułka i śpiew
Kukułka jest bardzo rozpoznawalna po charakterystycznym głośnym i wyraźnym krzyku, który nadaje jej nazwę i który niesie daleko. Śpiewa głównie w sezonie lęgowym, od początku kwietnia, by przyciągnąć samice.
Siedlisko kukułki
Kukułka dostosowuje się do różnych środowisk. Występuje w Europie, Azji i Afryce. Jest to samotny ptak wędrowny, który zimą leci na południe. Kukułka żyje na skraju lasów, na polanach, na terenach uprawnych porośniętych drzewami i krzewami. Ceni otwarte przestrzenie z zaroślami, żywopłotami i jasnym lasem.
Karmienie kukułki
Kukułka żeruje głównie na owadach i ich larwach, a zwłaszcza na owłosionych gąsienicach, takich jak gąsienice sosnowe. Zjada także ważki, szarańczę i chrząszcze. Kukułka ceni także jaja i pisklęta wróblowych, bardzo pospolitych małych ptaków.
Reprodukcja kukułki
Samiec i samica kukułki współżyją tylko w okresie lęgowym wiosną. Samiec przyciąga samicę swoim bardzo rozpoznawalnym zawołaniem i pokazuje, rozkładając długi ogon i kołysząc się. Tuż przed kopulacją samiec kukułki przedstawia samicy źdźbło trawy lub małą gałąź.
Osobliwością kukułki jest to, że nie buduje gniazda, aby wykluć swoje jaja: samica składa się w gnieździe innego ptaka , gdy nie ma inkubatora tego gniazda. Umieszcza tam jajko, którego skorupa przyjmuje wygląd i wielkość tych, które już są w gnieździe. Okres inkubacji wynosi od 11 do 12 dni. Gdy młoda kukułka wyjdzie z jaja, opróżnia gniazdo z innych jaj, a nawet młodych ptaków już obecnych i jest ogrzewana przez ptaki zastępcze w ciągu pierwszych 6 dni, aby opuścić gniazdo po 12–13 dniach.
Czy kukułka jest przydatna czy szkodliwa dla ogrodu?
Dzięki pożywieniu kukułka jest bardzo przydatna w ogrodzie, w szczególności do eliminacji gąsienic procesyjnych sosny, których bardzo trudno się pozbyć i które atakują i osłabiają drzewa iglaste, zwłaszcza te najmłodsze, zwłaszcza sosnę czarną austriacką, laricio z Korsyki, Salzman, maritime, szkockiej lub sosny Aleppo, rozsiane po naszych ogrodach.
(Zdjęcia: zdjęcie nr 2 autorstwa Philomin Briot i zdjęcie nr 3 autorstwa André Labetaa)